TEIL 1: Die Testamentser�ffnung

Der Konferenzraum bei Sterling and Associates roch nach poliertem Holz, altem Leder und Reichtum, der �ber Generationen hinweg gesch�tzt worden war.

Ich sa� still an dem langen Eichentisch, in demselben schwarzen Anzug, den ich vor Jahren f�r eine Hochzeit gekauft hatte. Mir gegen�ber sa� meine Stiefmutter Elena, die aussah, als sei sie zu einer Cocktailparty gekommen, nicht zu einer Testamentser�ffnung. Ihr Sohn Brad lehnte sich mit Sonnenbrille zur�ck und sprach schon davon, sich einen roten Sportwagen zu kaufen. Ihre Tochter Tiffany bl�tterte in einer Malediven-Brosch�re und unterhielt sich �ber Penth�user in New York.

Mein Vater war erst vier Tage zuvor beerdigt worden.

Elena wandte sich mir mit einem s��lichen, giftigen L�cheln zu. �Ich hoffe, du hast deswegen nicht die Arbeit vers�umt, Zachary. Stundenl�hne scheinen dir ja wichtig zu sein.�

Ich sagte nichts. Ich hatte meinem Vater versprochen zu warten.

Bei unserem letzten geheimen Treffen, als ich durch das Gartentor in sein Zimmer schl�pfte, hielt er meine Hand und fl�sterte: �Lass sie glauben, sie h�tten gewonnen. Lass sie zeigen, wer sie wirklich sind.�

Also wartete ich.

Jonathan Harrison, der langj�hrige Anwalt meines Vaters, trat schlie�lich ein. Elena z�gerte keine Sekunde.

�Machen wir es kurz�, sagte sie. �Lesen Sie den wichtigen Teil und geben Sie uns Zugriff auf das Konto.�

Harrison hob das Dokument hoch. �Dies ist das Testament von Robert Sterling, datiert vor sechs Jahren.�

Elena l�chelte mich an. �Siehst du? Es �berl�sst mir alles. Zachary bekommt nichts.�

Brad lachte. �Pech gehabt, Kumpel.�

Einen schmerzhaften Augenblick lang, obwohl ich wusste, dass noch mehr kommen w�rde, trafen mich die Worte dennoch hart.

Dann fing Harrison an zu lachen.

Elenas L�cheln verschwand. �Wie kannst du es wagen? Mein Mann ist tot.�

Harrison wischte sich die Augen. �Verzeihen Sie mir, Mrs. Sterling. Aber Sie haben wirklich geglaubt, dass dieses alte Testament die ganze Wahrheit war.�

Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

Dann legte er einen weiteren Ordner auf den Schreibtisch.

�Ja, Robert hat vor sechs Jahren ein Testament unterzeichnet�, sagte Harrison. �Aber der Nachlass wurde nie durch dieses Testament geregelt. Er wurde durch einen Treuhandfonds verwaltet.�

Elena erstarrte.

Harrison erkl�rte, dass ein Testament nur das Verm�gen einer Person zum Zeitpunkt ihres Todes verteilt. Mein Vater hatte aber vor Jahren fast alles � H�user, Autos, Konten, Wertpapiere � in den Sterling Family Trust eingebracht.

Dann kam der Schlag.

�Vor f�nfzehn Monaten�, sagte Harrison, �hat Robert den Treuhandvertrag neu aufgesetzt, ist als Treuh�nder zur�ckgetreten und hat Zachary zum alleinigen Treuh�nder ernannt.�

Elena starrte mich an, als w�re ich ihr fremd geworden.

�Er ist Bauarbeiter�, schnauzte sie. �Er versteht nichts von Geld.�

�Er kontrolliert das gesamte Anwesen seit mehr als einem Jahr�, erwiderte Harrison. �Und der alleinige Erbe ist ebenfalls Zachary.�

Es wurde still im Raum.

Mein Vater hat mir nach seinem  Tod kein Geld hinterlassen.

Er hatte mir vor seinem Tod alles gegeben.

TEIL 2: Die Falle schnappt zu

Elena sch�ttelte den Kopf. �Unm�glich. Ich habe Robert jeden Tag beobachtet. Ich habe seine Post, seine Besucher, einfach alles �berwacht.�

�Sie haben die Haust�r �berwacht�, sagte Harrison. �Nicht den Garteneingang. Nicht den privaten Notar.�

Ihr Gesicht war kreidebleich.

Sie versuchte sofort einen weiteren Angriff. �Er war krank. Er war nicht zurechnungsf�hig.�

Harrison war vorbereitet. Er legte ein Gutachten eines angesehenen Neurologen vor, das am selben Tag der Unterzeichnung des Treuhandvertrags erstellt worden war. Mein Vater hatte 29 von 30 Punkten erreicht. Au�erdem gab es eine Videoaufnahme, in der er jede Entscheidung klar erl�uterte.