Sie war erst fünf Jahre alt, aber es fiel ihr schon fast unmöglich, stillzusitzen.
In ihrem Rüschenbody strahlte Elizabeth Corwin eine Energie aus, die ihre Tanzklasse kaum bändigen konnte. Um sie herum posierten ein Dutzend kleiner Mädchen wie Porzellanpuppen.
Elizabeth zappelte derweil herum, schwankte und drehte sich im Kreis, bis ihre Lehrerin schließlich aufgab.
Sie konnte einfach nicht stillsitzen.
Viele Eltern hätten dieses Verhalten als Disziplinproblem angesehen. Seine Eltern sahen es eher als Hinweis darauf.
Sie nahmen sie aus dem Tanzunterricht und meldeten sie zum Turnen an.
Von diesem Moment an wurde Elizabeth „Liz“ Corwin zu einer wahren Naturgewalt.
Ein Kind, das sich zu Herausforderungen hingezogen fühlt.
Liz kletterte so lange auf Bäume, bis ihre Handflächen wund waren, spielte mit den Jungen Fußball und suchte ständig nach neuen Herausforderungen.
Als sie älter wurde, tauschte sie die Kletterstangen gegen Bungee-Seile und später den Boden gegen den Himmel, als sie das Fallschirmspringen für sich entdeckte.
Sie war nicht der Typ, der fragte:
« Ist es sicher? »
Sie fragte eigentlich:
« Ist es möglich? »
In Oak Park, Illinois, sah sie zu, wie ihr älterer Bruder zum College ging und dem Reserveoffiziersausbildungsprogramm der US-Armee beitrat.
Er wurde Hubschrauberpilot und war zweimal im Irak im Einsatz.
Andere hätten nur Angst empfunden.
Liz ihrerseits sah darin eine Quelle der Inspiration.
Wenn ihr Bruder inmitten der Gefahr fliegen konnte, warum sollte sie es nicht auch können?
Die an der Universität getroffene Entscheidung
Als Liz ihr Studium an der Vanderbilt University begann, saß sie gleich in der ersten Nacht in ihrem Zimmer und stellte sich eine Frage, die ihren gesamten Lebensweg bestimmen sollte:
„Was ist das Unwahrscheinlichste, was ich erreichen könnte?“
Die Antwort wurde schnell klar:
um dem ROTC-Programm der US-Marine beizutreten.
Dann kamen die Flugschule und die Kampfjets.
Ein Treffen innerhalb der Marinefliegerkräfte
Während einer Veranstaltung über Marinehubschrauber in San Diego lernte Liz Michael Tremel kennen, einen Studenten der Marineakademie mit aufmerksamem Blick und zurückhaltendem Temperament.
Sie wurden Freunde und tauschten Geschichten und Witze aus, die von einem gewissen Wettbewerb geprägt waren.
Zwei Jahre später trafen sie sich wieder an der Flugschule in Pensacola, Florida.
Diesmal begann etwas anderes zwischen ihnen zu entstehen.
Sie verliebten sich nicht bei einem romantischen Date oder am Strand.
Ihre Beziehung begann mitten in einem der anspruchsvollsten Ausbildungsprogramme der Welt.
Sie übten gemeinsam Notfallverfahren und ermutigten sich gegenseitig, den ständigen Druck, die harten Beurteilungen und den Konkurrenzkampf der Flugschule durchzustehen.
Fehler durften nicht passieren.
Doch nun gab es einen Platz für beide.
Eine Hochzeit mitten im Training
Am 13. Mai 2006, als sie mitten in ihrer Ausbildung zum Kampfpiloten waren, heirateten Liz und Michael.
Sie hatten keine lange Hochzeitsreise.
Nach dem Austausch ihrer Eheringe zogen sie ihre Fliegerschuhe wieder an und kehrten fast sofort ins Cockpit zurück.
Ihr Traum wurde Seite an Seite verwirklicht.
Yoga als Werkzeug zur Meisterschaft
Der Druck war jedoch konstant.
Liz musste den Druck der Perfektion, den Konkurrenzkampf und die Notwendigkeit, ihren Wert in einer weitgehend von Männern dominierten Welt ständig unter Beweis zu stellen, ertragen.
Um die Unruhe in ihrem Kopf zu beruhigen, fand sie einen unerwarteten Zufluchtsort:
Yoga.
Es ging nicht nur um Flexibilität.
Dort lernte sie die Bedeutung von Atemkontrolle, Konzentration und der Fähigkeit, ihren Herzschlag zu verlangsamen, kennen, wenn die Welt um sie herum zu schreien schien.
Sie verstand, dass Panik ein Luxus war, den sie sich nicht leisten konnte.
Ruhe hingegen kann man wie einen Muskel trainieren.
Die goldenen Flügel, die zusammen erhalten wurden
Im Februar 2007 fand in einem Hangar in Meridian, Mississippi, eine Qualifikationszeremonie statt.
Die 24-jährige Juniorleutnantin Elizabeth Corwin Tremel und der 25-jährige Juniorleutnant Michael Tremel standen nebeneinander.
Gleichzeitig wurden ihnen die goldenen Flügel der Marineflieger an die Uniformen geheftet.
Ein Ehepaar wurde gleichzeitig Kampfpilot bei der US-Marine.
Derselbe Atemzug, derselbe Moment und derselbe Traum.
Am Steuerknüppel der F/A-18E Super Hornet
Liz schloss sich daraufhin dem Jagdbombergeschwader 105 an, das den Spitznamen „Gunslingers“ trug.
Sie steuerte die F/A-18E Super Hornet vom Marinestützpunkt Oceana in Virginia aus.
Dieses Flugzeug war eine leistungsstarke und anspruchsvolle Maschine.
Liz lernte, es zu kontrollieren.
Im Juli 2013 wurde sein Geschwader im Rahmen der Operation Enduring Freedom an Bord des Flugzeugträgers USS Harry S. Truman eingesetzt.
Neun anstrengende Monate lang startete sie vom Schiffsdeck und führte Kampfeinsätze über Afghanistan durch.
Sie gehörte damals zu den wenigen Frauen in der US-Marine, die eine solche Position innehatten.
Eine der schwierigsten Landungen der Welt
Die Landung auf einem Flugzeugträger ist eine Übung, die Schrecken und Präzision vereint.
Das Flugzeug nähert sich einer kurzen, beweglichen Landebahn, die den Meeresbewegungen ausgesetzt ist, mit einer Geschwindigkeit von etwa 240 Kilometern pro Stunde.
Vier Fangseile sind über das Deck gespannt, sodass der Haken am Heck des Flugzeugs eines davon einfangen kann.
Wenn der Pilot alle Kabel verfehlt, muss er sofort wieder Gas geben und erneut starten.
Im Jargon der Marineflieger bedeutet das erfolgreiche Abschließen des Manövers, dass man „das Kabel einhakt“.
Viele Piloten betrachten diese Übung als eine der schwierigsten Aufgaben ihres Berufs.
Liz wurde es immer und immer wieder bewusst.
Im Dunkeln, bei schlechtem Wetter und manchmal noch mit dem Adrenalin des Kampfes im Körper.
